Huevos, leche, mantequilla, antropología social: mi preciada colección de listas de compras

Es sorprendente lo que se puede aprender en un Waitrose del norte de Londres, como descubrió la curadora de arte Ingrid Swenson cuando comenzó a acumular listas encontradas en carritos y cestas.

La colección comenzó en algún momento de 2014. No tomé la decisión consciente de comenzarla. No recuerdo la primera lista que tomé, aparte del hecho de que contenía sólo unos pocos elementos. Lo habían dejado en una cesta y, en uno de esos momentos de claridad de visión, instantáneamente pensé en la lista de compras de una manera completamente nueva. Parecía como si el mundo entero de alguien se hubiera congelado y hubiera sido capturado en una única y modesta entidad. Este pensamiento debió permanecer conmigo porque recuerdo que, en un espacio de tiempo relativamente corto, me había embolsado algunas listas más. Tuve la sensación de que estaba en lo cierto.

Es sorprendente la cantidad de listas de compras que uno puede encontrar una vez que comienza a buscar en serio. Para el observador inexperto, parecen extremadamente escasos, pero una vez que “observas” comienzas a verlos con mucha mayor frecuencia. En algunas ocasiones encontré hasta cuatro o cinco en una sola visita. Para conseguirlo, a veces era necesario arrastrarse entre las filas de carritos de la compra almacenados tanto en el aparcamiento como en la gran zona de entrada, o caminar con una lentitud inusual por los pasillos fijos en el suelo. Nadie pareció darse cuenta o importarle que esta mujer se comportara de manera extraña. El supermercado es un gran lugar para comportarse de manera extraña: la gente simplemente mira hacia otro lado.

Aunque nunca pensé mucho en si había otros recolectores de listas de compras por ahí, me he dado cuenta de que somos una pequeña comunidad en los últimos años. Las colecciones en el Reino Unido, Estados Unidos y Europa han sido objeto de libros, sitios web, una exposición, una columna semanal en un periódico e incluso una charla Ted. Esto me ha llevado a creer que debe haber coleccionistas en todo el mundo: en Corea del Norte, Nigeria y Nueva Zelanda. Sí, la fascinación intrínseca de las listas de compras es seductora y universal.

Aunque parece que estoy en buena compañía, estoy bastante seguro de que mi colección es única. Todas mis listas de compras se han recopilado de acuerdo con dos reglas fundamentales autoimpuestas:

Todos fueron encontrados en el supermercado Waitrose en Holloway Road, Londres N7.

Todos fueron encontrados por mí.

La mayoría de las listas han sido abandonadas o perdidas, no llenas de basura maliciosa. Simplemente abandonado, totalmente inservible y olvidado. A menudo los he revisado en los contenedores de basura, pensando que la gente los eliminaría de manera responsable, pero es sorprendentemente raro encontrar listas que hayan sido desechadas intencionalmente. Personalmente no tengo constancia de haber perdido nunca una lista de la compra. Se deja en casa con frecuencia, pero no se pierde mientras se compra. Sin embargo, sigue existiendo la posibilidad de que quizás algunos compradores hayan abandonado sus listas intencionalmente para ser vistos por otros. ¿Quizás están destinados a ser encontrados y leídos como una forma de marcar territorio y compartir con el mundo sus preferencias gastronómicas? Es posible identificar varios ejemplos de listas que pertenecen a la misma mano: compradores que abandonan, dejan o extravían repetidamente su lista. En estos casos, los elementos de las listas, así como el tamaño físico y el tipo de papel utilizado, también suelen ser muy consistentes. Un comprador en particular deja sus listas con tanta frecuencia (siempre en el carrito, siempre en las mismas tarjetas y siempre en la misma letra grande, cursiva, elegante y segura de sí misma) que uno sólo puede suponer que se trata de una forma deliberada. de comunicación. Su autor dice: "Mira mi mundo de comida maravillosa que me encanta comer".

Cheerio publicará Shopping Lists: A Consuming Fascination de Ingrid Swenson el 14 de septiembre (£ 9,99). Para apoyar a The Guardian y Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de entrega